Классификационная шкала API (Американский институт нефтепродуктов) создавалась для разделения автомобильного масла по характерным показателям. Большая часть масел, которые сегодня существуют на рынке проходят экспертизу по классификации API и ACEA или ещё их называют допуски моторного масла именно у этих двух классификаций самые жесткие требования к моторным маслам и самый большой авторитет. По данной шкале, API, можно определить для какого типа двигателя предназначено моторное масло, и его качественные характеристики.
Допуски моторного масла, а также показатели качества нанесены на всех, без исключения банках с моторным маслом. Для обозначения используют две буквы. Первая буква говорит о типе двигателя:
S – масло рассчитано на бензиновые двигатели;
C - моторное масло применяется в дизельных двигателях;
ЕС – энергосберегающее масло, для бензинового двигателя. Экономит топливо, легкотекучее, маловязкое масло.
Большая часть масла, которое сегодня есть на рынке, универсальна, поэтому по отдельности обозначения S и C встречаются крайне редко. Обычно указывают их вместе, разделяя наклонной чертой или точкой с запятой пример на фото.

В большинстве же случаев допуски моторного масла для автомобиля с бензиновым двигателем начинается с буквы S и обозначается следующим образом:
- SN – применяется в автомобилях с октября 2010 года. Главное отличие от предыдущих допусков это ограниченного содержания фосфора и полностью подходит для современных систем нейтрализации выхлопных газов и энергосбережение.
- SM – используется в авто с 2004 г. Отвечает все современным нормам экологической безопасности, имеет увеличенный интервал замены, сохраняя свои характеристики;
- SL- масло с таким допуском имеет низкую летучесть, длинный интервал замены, энергосберегающие и экономичное. Институт API планировал запустить допуск - SK, но один из корейских автомобильных гигантов использует аббревиатуру SK в своих названия. Дабы исключить недоразумения, было введено обозначение SL применяется с 2001 г;
- SJ- имеет максимальные показатели качества. Этот класс применялся с 1996 г, и действует, по сей день. Данная категория рассчитана на бензиновые моторы, и заменяет ранее существовавшие классы;
- SH – условно действующий класс, применяется с 1992 г. Масло этой категории используется в бензиновых моторах, в авто старше 1996 года. На сегодняшний период встречается редко;
- SG- на данный момент эта категория не действует, использовался с 1988 г. Масла этого маркировки предназначались для авто старше 1993;
- SF – на данный период не актуально. Этот допуск был предназначен для двухтактных моторов не моложе 1988 года;
- SE – не используется. Допуск предназначался для высокофорсированных моторов, эксплуатирующихся в сложных условиях;
- SD – не выпускается. Это класс был рассчитан на среднефорсированные моторы, эксплуатирующиеся в тяжелых условиях;
- SC – ныне не производится. Предназначалось для моторов, которые работают с большой нагрузкой;
- SB – не действующая. Масло было рассчитано на работу двигателей, со средней нагрузкой;
- SA – не действующая. Производилось для моторов, которые работают с малыми нагрузками.
Моторные масла для двигателей, относящихся к классификации ЕС:
- ECII- масло обладает высокими показателями энергосбережения. Состоит из маловязких и легких масел. Экономия топлива достигает – 2,7%;
- ECII – высокотехнологичное масло, способствует экономии топлива на 1,5%. В составе масла маловязкие и легкотекучие элементы.
Моторные масла для турбинированных и не турбинированных дизельных двигателей классификации С:
- CJ-4 – рассчитано на моторы, функционирующие за счет дизельного топлива, в наименовании, которого имеется сажевый двигатель. Отвечает все экологическим нормам. Этот вид масла совместим с топливом, которое содержит серы не больше чем 0,05% от массы. Допуск разрешает превышенные рабочие показатели масла с допуском CI-4, CI-4 Plus, CH-4, CG-4, CF-4 и применим в моторах, где рекомендовано масло этих классов. Применяется с 2006 года;
- СI-4 –отвечает всем экологическим нормам. Используется для топлива с небольшим содержанием серных частиц (0,05%). Масло заменило устаревшие - CD, СЕ, CF-4, CG 4 и СН-4. В 2004 году появилась, модернизирована и появилась API CI-4 PLUS, которая стала еще больше отвечать экологическим нормам;
- СН-4 – масло для дизельного двигателя этой классификации подходит для топлива массой серных частиц, не больше чем 0,5% от общего объема. Применяется с 1998 г, вместо старых масел класса CD, СЕ, CF-4, CG-4;
- СG-4 - масло этой классификации подходит для топлива с наличием серных частиц не больше чем 0,5% от общей массы. Появилось на рынке в 1995 году, и заменило CD, СЕ и CF-4;
- СF-4 – для дизельных моторов с турбонаддувом и без него. Можно применять вместо допусков категорий CD, СЕ. Используется с 1990 года;
- СF-2 – масла с усовершенствованными характеристиками, используется вместо CD-II для двухтактных моторов. На рынке с 1994 года;
- CF – допуски масел для двигателей с большой нагрузкой и с разделительным впрыском. Топливо содержит больше чем 0,5 % серы. На рынке с 1994 года и сменили масла класса CD;
- CE – для эксплуатации в высокоскоростных моторах с турбонадувом. Используется замесить масел класса CC и CD. Применяется с 1987 г;
- CD – рассчитано на скоростные двигатели с турбонадувом и повышенной мощностью, которые работают на дизельном топливе;